烈焰吞噬着木精灵村庄扭曲的轮廓，空气中弥漫着焦木、血腥与绝望的味道。
沈穆骑着那匹高大的圣树骏马，在法提斯及一小队圣树骑士的严密护卫下，缓缓踏入了已成为炼狱的村庄核心。
他的目光掠过那些仍在零星抵抗的木精灵战士，如同审视着落入蛛网、徒劳挣扎的飞虫。
就在沈穆前方不远处的空地上，最后的顽抗正在被无情地碾碎。
一小群木精灵剑舞者试图依托一处半塌的树屋建筑组织防御，他们敏捷的身影在火光中闪烁，弯刀划出凄厉的弧光。
“碾过去。”
沈穆的声音平淡无波，仿佛在谈论天气。
命令瞬间通过某种未知的方式传递。
“冲锋！”
雷萨里特如雷霆般低吼一声，率领着钢铁洪流的斯瓦迪亚重装骑兵集群再次发起了冲锋。
那冲锋阵型严密得如同一堵移动的钢铁城墙，长枪如林，在火光的映照下闪烁出冰冷刺骨的寒光。
“嘶啦——噗嗤！”
沉重的撞击声、骨骼碎裂声、长枪贯穿躯体的闷响与木精灵濒死的惨嚎混合在一起。
面对绝对的力量、速度和钢铁武装，技巧在瞬间失去了意义。
一名试图跃起攻击骑士本体的木精灵剑舞者，身体还在半空就被数杆长枪同时洞穿，像一只被钉在展示板上的蝴蝶，瞬间失去了生命，被冲锋的骑士裹挟着，重重掼在后方燃烧的木墙上。
另一个剑舞者的弯刀砍在迎面而来的重型链板甲上，只溅起几点火星，下一刻便被疾驰而过的巨大战马撞飞，落地前就被踩踏而过。
与此同时，库吉特重装骑射手如同盘旋的兀鹫，在稍远处策马游弋。
他们冷酷地搭箭、开弓，箭矢带着撕裂空气的尖啸，精准地射向任何试图脱离、或是还站立着的抵抗者。
箭雨落下，伴随着咽喉被穿透的轻响、心脏被命中的闷哼，最后一个试图结阵的抵抗圈子彻底崩溃、瓦解，在重骑兵的践踏和库吉特人的利箭下消散于火海。
“负嵎顽抗，徒增伤亡。”
沈穆的语气带着一丝近乎愉悦的满意，甚至可以说是一种欣赏。
他微微颔首，目光扫视着这片由他亲手命令制造的屠宰场。
木精灵村庄的力量核心已碎，覆灭就在眼前，八里河的棋盘上，又少了一枚不听话的棋子。
就在这时，马蹄声自侧翼传来。
一队库吉特重装骑射手押解着一群灰头土脸的人，穿过燃烧的废墟和被鲜血浸透的小路，来到了沈穆的马前。
正是以孙智儒为首的那十几名谈判专家。
他们身上沾满了尘土和烟灰，显得狼狈不堪。孙智儒低着头，神情是认命的麻木，他知道任何挣扎都是徒劳。
然而，队伍中几个年轻的谈判专家在看到端坐马上的沈穆，以及他周围如同天神下凡般威武的圣树骑士时，之前宴会被羞辱、突逢巨变的恐惧瞬间被劫后余生的愤怒冲垮了。
一个胆大的专家再也忍不住，指着沈穆声音发颤地嘶吼道：“沈穆大人！这算什么？！把我们当诱饵吗？您把我们送到绿叶集团谈判宴会上，就是为了让他们放松警惕，好让您的军队发动偷袭？！”
“就是！这太不道德了！”
另一个也鼓起勇气附和，声音尖利，“您想过没有？如果杨堤他们当时恼羞成怒，或者谈判稍有不顺，我们随时可能被杀掉！您这是在拿我们的性命当筹码！”
“我们需要一个说法！”
几个人群情激愤，仿佛忘记了他们现在的处境和眼前这位主宰者的冷酷。
面对这些夹杂着恐惧和愤怒的质问，沈穆甚至没有低下他高贵的头颅正眼瞧他们。
他只是嘴角轻轻扯动了一下，露出一丝绝对算不上是笑意的、极淡极冷的弧度，仿佛是听到了什么幼稚不堪的言论。
他依然目视着前方燃烧的大树屋方向，语气淡漠得如同在陈述一个无关紧要的事实：
“成大事者，不拘小节。”
他顿了顿，目光终于缓缓移向那几名愤怒的专家，那双深邃的眼眸中没有丝毫温度，也没有任何歉意，只有一种高高在上的、近乎俯视蝼蚁般的漠然：“况且，你们不是没死吗。”
这话语像一把冰冷的锥子，狠狠刺穿了谈判专家们仅存的一点侥幸和虚张声势的愤怒。
没死？
难道没死就是理由？
难道他们活下来，反而成了他对他们冒险行为合理性的证明？
这冷酷到极致的实用主义逻辑，让他们感到彻骨的寒意。
就在他们还欲张口，想要反驳这种逻辑时——
“锵…锵…锵……”
一阵细微却清晰得令人心悸的金属摩擦声响起。
声音来自沈穆身旁护卫的圣树骑士们。
几名铠甲森然的圣树骑士，身体在马背上纹丝未动，目光也依旧平视前方，仿佛完全没听见下方的喧哗。
但他们原本紧握缰绳的右手，却几乎在沈穆话音落下的同一时间，极其同步地松开了缰绳，轻轻按在了腰间悬挂的佩剑剑柄上。
那握剑的手势沉稳而有力，仿佛下一秒就能将寒光四溢的骑士长剑抽出，将任何敢于冒犯领袖威严的存在斩落马下。
冰冷的杀意如同实质般弥漫开来，笼罩住那几个刚刚还在质问的谈判专家。
瞬间，所有的愤怒和质问全都堵在了喉咙里。
他们看到了圣树骑士那坚冰般毫无感情的眼神扫过来，那目光中没有任何人类的温度，只有纯粹的忠诚，以及对“障碍物”的审视。
仿佛在他们眼中，这些吵闹的谈判专家，与路边被烧焦的木桩没有任何区别。
空气骤然凝固，只剩下远处燃烧的噼啪声和零星传来的惨叫声。
那几个方才还脸红脖子粗的谈判专家，面色“唰”地一下褪尽了所有血色，惨白得如同死人。豆大的冷汗瞬间从额头渗出。
他们身体不由自主地颤抖起来，嘴唇哆嗦着，却再也发不出一丝声音。
他们想起了战场上那些被长枪贯穿、被利箭射杀的亡魂。
在绝对的力量和意志面前，所谓的道德质问，显得如此苍白无力、可笑而危险。
一股无法言喻的恐惧和绝望，如同冰水般将他们彻底淹没，只剩下死灰般的沉寂。
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