王婆，年过六旬，原本是西城普通的一老婆子。
前些年，还能给城里有钱人洗浆衣，赚取一些微薄的收入。
不过随着年纪越来越大，没人再把浆衣给她洗。
她也成了家里最没用的人。
儿子儿媳成亲后虽住在一个院子，不过也分了家，女儿又远嫁，老伴还能在城中找些零碎的活干，维持生计。
以前王婆觉得自己虽然不能在外面赚钱，还能帮着儿子儿媳带带孙子孙女。
今年城中开办了新学堂，孙子去了学堂上学，孙女则是跟着工厂学习机器织布去了。
所以王婆变得无所事事起来，也成了家里唯一一个吃闲饭的。
这让强势了几十年的她，完全不能接受。
同床了几十年的老伴，最近也敢跟她顶嘴，说她的不是。
这让她每日都浑浑噩噩，不知道该干什么。
只是今日，隔壁张翠花忽然找到王婆，说城里正在招清洁工，就是专门清扫大街的人员。
那张翠花跟王婆年纪相仿，又当了几十年的邻居。
不过，张翠花跟王婆不同，她喜欢出去到处听八卦。
什么城东有家人刚娶的小媳妇初夜没有落红；什么城南有家人的汉子跑去吃花酒被他娘子挠花了脸，差点把醉春楼的小红衣服给扯烂；或者又什么隔壁一条街的谁谁谁，对儿媳妇不好，是个恶毒的婆婆等等。
“怎么样，他婶，要不咱们也去试试，看能不能被选上。”张翠花一把拉过王婆：“我听说官府招的清洁工，是吃官家饭的，每月还能拿一百五十文的月钱。”
“最重要的是这清洁工不限年龄，只要有手有脚，身体无恙，都可以干！”
王婆听了，有些心动。
强势干练了一辈子，到老来变得毫无是处。
这心里的落差，不是一般人能体会的。
“怎么样，他婶，去不去你给句话。”
王婆回过头，看了一眼空荡荡的院子，把心一横：“去，咱们现在就去！”
说完王婆把院门一锁，便随着张翠花往招聘处赶去。
……
不过，当她们来到官府设立的招聘处时，早就被人围得水泄不通。
男的女的，老的少的都有！
虽然只有一百五十文一个月，但官家饭的体面，在这艰难时世里，足以让无数人趋之若鹜。
王婆攥紧了衣角，那点被张翠花鼓动起来的心气，在人潮中摇摇欲坠。
她真的能被选中？
“全都排好队，不许拥挤，现在这边登记，稍后会公布谁入选！”
人群前方传来一道呵斥声。
人群顿时骚动起来，不一会儿人群就排成了四排。
王婆跟张翠花排在了一起，并且还是人群中间位置。
大约半个时辰。两人被叫到一个案牍前。
“姓名，年龄，哪里人士，家住何处。”
“王婆（张翠花），今年六十一（六十），京城人士，家住西区万福街（草民跟她是邻居）！”
登记好后，那小吏让两人在一旁候着，别走太远。
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