袁昊回头，“父亲还有何吩咐？”
袁昊眉头紧锁，目光在父亲脸上逡巡。记忆中那个意气风发的父亲，如今竟如此憔悴，心中不禁自责起来。“都是孩儿不孝，未能常伴父亲左右。”
袁绍轻轻摇头，咳嗽了几声，才缓缓道：“为父……怕是时日无多了……”
“父亲！”袁昊声音哽咽，“莫说这等丧气话！”
袁绍摆摆手，示意他安静。“为父……有一心愿未了……”他喘了几口气，似乎说话都极为费力，“你已二十有五……却尚未娶妻……为父……死不瞑目啊……”
袁昊一怔，没想到父亲病中竟还惦记此事。“父亲，此事不急……”
“如何不急！”袁绍突然提高声音，随即又剧烈咳嗽起来，吓得袁昊连忙为他抚背顺气。
待喘息稍平，袁绍继续道：“为父……已为你相中一门亲事……”
袁昊心中疑惑，却不敢违逆病中的父亲，只得问道：“不知父亲为孩儿相中了哪家闺秀？”
袁绍闭上眼睛，似乎在积蓄力气，良久才道：“你三叔翼德之女……张星彩……”
“星彩？”袁昊脱口而出，眼中闪过一丝惊喜，随即又强自按捺。“这……二叔可曾同意？”
“昊儿放心，你二叔早已应允。只待你点头同意，便可择吉日完婚。”
袁绍微微睁开眼，偷瞄儿子的反应。见袁昊虽强装镇定，但耳根已微微泛红，心中暗喜。他与张星彩自幼相识，青梅竹马，这门亲事正中其下怀。
“父亲……”袁昊声音低沉，“若这是父亲心愿，孩儿自当遵从。”
袁绍心中一松，差点就要从榻上坐起来拍手称快，幸而及时想起自己还在“病中”，才勉强忍住。他故作虚弱地点点头：“好……好……为父……死而无憾了……”
袁昊见父亲情绪激动，连忙安抚：“父亲且放宽心，好生养病。待父亲痊愈，孩儿再与星彩完婚不迟。”
袁绍一听急了，脱口而出：“不可拖延！”声音洪亮，哪还有半分病态。
袁昊一愣，疑惑地看着父亲。袁绍自知失言，连忙咳嗽起来，掩饰尴尬。
“婚事乃人生大事，宜早不宜迟。况且星彩已及笄，若久拖不决，恐生变故。”
袁昊若有所思地点点头，却总觉得哪里不对劲。他仔细端详父亲的面容，忽然发现那“苍白”的脸色似乎有些过于均匀，像是……涂了粉？
正欲细看，袁绍却突然呻吟一声，整个人蜷缩起来。“疼……心口疼……”
袁昊大惊，顾不得多想，连忙扶住父亲：“父亲！许先生，快请大夫！”
就在此时荀采前来救场：“将军病发，需静养！昊儿还是请先退下，待姨娘诊治后再来探望！”
袁昊虽不情愿，但见父亲“痛苦”模样，只得退出内室。临出门前，他回头望了一眼，隐约看见父亲似乎……在偷笑？
待袁昊脚步声远去，袁绍立刻从榻上坐起，一把扯下额上湿巾，哈哈大笑：“妙哉！这小子果然对星彩有意！”
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