雨幕如帘，赖崇的玄色披风被风卷得猎猎作响。
他踩着青石板上的积水，靴底与砖缝碰撞出细碎的声响——城南这片废弃道观他熟，三年前影卫清剿元廷余孽时来过，断壁间还留着箭簇划过的痕迹。
更夫的梆子声早被雨声吞没，赖崇在道观山门前停住脚步。
门楣上"玄真观"三个字被苔藓糊了半块，门内传来若有若无的檀香，混着腐木味直往鼻腔里钻。
他摸向腰间的淬毒匕首，指节因用力泛白——方才追踪那"守命者"时，对方故意在泥地里留下深浅不一的脚印，分明是引他来此。
"影卫统领赖大人。"
声音从门内传来，带着几分沙哑的笑意。
赖崇猛地推门，朽木发出刺耳的吱呀声。
供桌前立着个灰袍老者，白发用木簪随意绾起，脸上皱纹像刀刻的，唯双眼亮得惊人，正捏着半柱香往铜炉里插。
"守命者？"赖崇的匕首已经出鞘三寸，寒光映着老者腰间挂的青铜铃，"谁派你来的？"
老者转身，香灰簌簌落在青布靴面上："守命者不是头衔，是使命。"他指腹抚过供桌裂缝，"千年前旧帝崩于此处，我家世代守着这最后一座祭台。"
赖崇的瞳孔缩成针尖——三年前影卫查遍道观地契，只知是前朝富户捐建，从未听说与旧帝有关。
他跨前一步，靴跟碾碎块瓦砾："现在说这些太晚了。"
老者突然笑了，抬手晃了晃青铜铃。"叮"的一声，赖崇只觉后颈一麻，等反应过来时，匕首已经抵在老者喉间。
但那老者竟连退都不退，喉结擦过刀刃："你杀我容易，可天命锁开启的时辰..."
"说。"赖崇手腕加力，血丝顺着刀刃渗出来。
"子时三刻，第七道雷。"老者的声音轻得像叹息，"不过你家陛下该想的不是时辰，是——"他突然抬手指向赖崇身后，"谁在觊觎这把锁。"
赖崇本能地侧身，却见供桌下的地砖正在龟裂，露出个半人高的黑洞。
等他再回头，老者的灰袍下摆已扫过洞边。
他扑过去拽住对方手腕，却触到一片冰凉——那老者的皮肤竟像浸在冰水里，血管在皮下泛着青紫色。
"放手。"老者的声音突然变了，带着金属摩擦般的刺响，"否则你会后悔。"
赖崇的指节捏得发白。
他见过太多装神弄鬼的江湖骗子，可这老者腕间的脉搏跳得奇慢，每三息才动一下。
他想起史渊颈间发烫的锁灵玉坠，心下一横，反手扣住老者脉门，另一只手掏出影卫特制的锁魂链，"咔嚓"一声套在对方腕上。
"你会后悔的。"老者重复着这句话，被赖崇半拖半拽带出道观。
雨还在下，乌鸦从断墙上扑棱着飞走，叫声里裹着湿冷的风。
御书房的烛火被风掀开半幅窗纱，史渊站在案前，指节抵着眉心——他等了两个时辰，龙袍下的中衣早被冷汗浸透。
直到殿门被推开，赖崇的玄色披风滴着水，身后跟着个灰袍老者，腕上的银链在烛火下泛着冷光。
"陛下。"赖崇单膝跪地，锁魂链的另一端缠在他拳头上，"玄冥子，自称旧帝祭司后裔。"
史渊的目光扫过老者。
对方正盯着他颈间的锁灵玉坠，嘴角勾起抹似笑非笑："朱...史陛下，别来无恙？"
史渊的后背绷得笔直。
他能感觉到系统在识海深处躁动，像头被唤醒的兽。"你怎么知道我的本名？"
"旧帝的记忆里有。"玄冥子说得坦然，"他临终前用血咒封了天命锁，说后世若有能承霸王之力者，便是开锁人。"他突然凑近，史渊闻到股腐叶混着檀香的气味，"可你猜怎么着？
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